扛鼎记

　　第二天，王啸没等来师尊清正道长的消息。但又怕老道寻找他，遂留给店家一封书信。

　　指的是纳入外门弟子一事。

　　再说一行人到了老人山南麓的肖家村。只用了多半日的时间。

　　五个人三匹马。

　　小山村百多户人家，离老远便看见炊烟袅袅，闻到稻米的香味儿。

　　听说刑老大的老家，在大夏国也是这样的一个小山村。

　　仿佛近乡情怯，触动了心事。刑老大眼圈儿一红。

　　见王啸瞅他，刑老大道，“小侯爷，可曾怀念我大夏故土？”

　　“唔……”

　　浅浅道出一个字，也是莫名的感伤。

　　“属下亦是，人老了终将落叶归根的，家中孩儿，也该有小侯爷一样高了？”牛二道。

　　“唔，牛百岁那小子啊，小时候来府中玩儿，还打碎了娘亲房中的花瓶儿……”

　　他娓娓道来，往日一幕如昨。

　　“还仰仗小侯爷讲情，犬子才未受到责罚，属下一直铭记于心。”

　　牛二突然客气道。

　　“牛大叔见外了……”

　　王啸笑道，“当日母亲只是吓唬他，谁曾想，牛百岁居然哭了……”

　　二人闲聊，刑老大偶尔插上一句。今日言谈比较正式，在几年之中，第一次以小侯爷、属下相称。

　　而靳勇父子则默默无语，也首次知道了这个少年的身份。

　　侯门，在其父子眼中，是一个需仰望的存在。再看王啸时，更加敬重了。

　　再说刑老大和牛二，间接透露出辞别的意向。王啸当时允了，并答应他们，拜入仙门之日，即为二人送行。

　　至此，三个人均放下了牵挂。

　　说话间，到了村口，两旁皆是一人多高的庄稼地，谷物长势茂盛喜人。

　　“不准动！缴械不杀！”

　　一个顽童从青纱帐里钻出来，不是一个，是一群。各持木刀、木剑，小脸蛋儿各涂了颜料。

　　当先的顽童七、八岁，头梳冲天杵。

　　众人一见大乐。

　　“你们是歹人么？”

　　一个小女孩儿怯怯问。

　　“歹人不会告诉你，他是歹人的？”王啸笑嘻嘻道。

　　小女孩儿和其他孩儿一样，身上尽打补丁。一个个小脸儿清瘦。

　　农人的日子不好过。让人看着心疼。

　　“那你们是好人啰？”

　　冲天杵的顽童接话说。

　　“当然是好人啰！”

　　靳勇爹说了一句，脸上露出久违笑容。

　　众人再度大乐，并与孩儿们同行。

　　“可爹爹说，穿青衣长袍圆领的都是歹人呢！”

　　小女孩儿仰头对王啸说。

　　王啸真不知道该如何回答。

　　众人一听明白了，孩子们指的是官差。除了仙鹤林之外，各个乡村均属“白帝城”管辖。自然有官差上门，强征赋税了。

　　好在几个人不是官差类似的打扮，不然与顽童“干架了”。

　　小女孩儿叫小花，冲天辫的小儿叫黑蛋儿。

　　“小花儿，你爹爹是谁啊？”

　　王啸意有所指的问。

　　可谁料小花儿“嘤！”的一声哭出声儿来。

　　黑蛋儿接道，“他爹叫肖劲，给官差抓去啦……”

　　听到此，不止王啸，众人均一皱眉。

　　这时众人到了村口，几棵柳树下，有几个农夫、农妇见陌生人与孩子们在一起，遂走近围观。

　　他们注意到，村口一侧有一块花岗岩石，爬满了青苔。比房屋略大，显得特别突兀。

　　后来听人说，巨石叫仙人石，不知哪一年，被仙人抛到此地。目测有七只“霸王鼎”的重量。

　　“来来来孩儿们……”

　　王啸冲刑老大使个眼色，后者会意，便在马背上取包裹，拿出麦芽糖，给孩儿们分发。孩儿们自然是兴高采烈。

　　这靳勇爹一看，此子老油条了。当村里大人们的面分发，就是为了让大人领这份情。

　　牛二、刑老