阳光下的平阳府王进福杨伯雄

　　间。朱漆窗棂、桌椅锃亮，能来这里放开吃肉的自然也不是一般百姓。

　　犁不动田的老牛，经官家许可卖到这里，便是稀罕之物。掌柜会让伙计专门去告知老主顾，或来店吃或留几斤。

　　莫耀祖让店家炖了两条羊腿，多放紫苏在锅里咕嘟着慢慢等。

　　刚到晌午，钟鸣岐满脸轻松地来了。

　　自经理铁务，他每年赴陕西及河南府陕州巡视，沿途各货场及当地衙门也都熟了，并无过于消耗精力之事。

　　户房与蒲州冶铁所年底的出入、核算也从他这里过。

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　　每年给府库进两、三万两银子，邓知府那里满意，自己顺路看看山水和风土人情，还能得几十两补贴，夫人在家，手里也宽裕些。

　　李墨林调侃他，“钟副主事，我户房原来就属你自在，眼下你忙了，还是属你惬意。命里有风雅，逍遥亦丈夫啊。”

　　户房那些科第出身的下属，与官家文牍往来还行，论生意却是一窍不通。莫耀祖一介草民，却是钟鸣岐比较倚重的人。

　　更兼莫耀祖谦恭周到，两人在一起，钟鸣岐吃得香、喝得好，心情舒畅。

　　莫耀祖随钟鸣岐一起办差时，认字、学算盘、风土人情各种请教，自当是半个学生。二人各得其所，很是契合，关系便渐渐近了。

　　莫耀祖举杯道：“小人近年与大人相聚少了，时常想念。大人公事繁忙，更兼上下有别，不便总去叨扰大人。第一杯酒，敬谢大人赏脸。”

　　钟鸣岐哈哈笑着干了，心道：我看你还能说出什么漂亮话来。

　　为钟鸣岐把酒满上，莫耀祖又道：“大人趁热大口吞几块羊肉。此处羊肉取自中条山麓，四季在山坡放养，没膻味儿。我亲手挑的，不要半点儿肥油，让他们加紫苏小火炖着等大人，如此羊腿可当饭吃。”

　　钟鸣岐撕了几大块热腾腾的羊肉吞下，笑道：“明明我点的羊肉么，倒成了你的功劳？”

　　莫耀祖又端起酒杯，“第二杯酒，慰大人奔波之劳，亦慰小人数月来对大人想念之情。”二人干了。

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　　钟鸣岐道：“时常想起你我共赴陕西之时，风霜雨雪，前路茫茫，居然行至陇西安定县，此时想来都心有余悸，也是当时迫不得已为之。”

　　莫耀祖道：“大人当时肩上之分量，就如担着平阳府的托付，那时日，平阳府遇到坎儿了。”

　　钟鸣岐长嘘一口气，若有所思地捏起酒杯。

　　莫耀祖举杯道：“大人，第三杯酒，是小人有个念头，想请大人裁定当不当为。”

　　二人边吃边喝，莫耀祖将平阳城棉纱、棉布积压日甚，已到吃不进棉、卖不出布，商户和纺织户手里无银的死局境地说与钟鸣岐。

　　“大人，若布出不去，当初知府大人与我们大兴纺织的劳苦，至此便丢水里了。”

　　钟鸣岐：“经理铁务之前我与你促了一阵纺织。经理铁务之后，在外时日多，回城期间，看纺织户明显多了，商市繁荣，没想还会出这种情形。”

　　莫耀祖：“大人，恕小人直言。铁务回来的银子都进官库，百姓手里能花的可就是这些棉纱、棉布，每家纺织户几两的进项，整个平阳之数当是铁务所得的数倍不止啊。”

　　钟鸣岐睁大眼睛问：“你欲何为？”

　　莫耀祖：“我想求大人再次出马，卖官布。”