17、小年
正唐兴庆元年，丙午，腊月二十三日。
大雪下过两场，凉州大地银装素裹，原野封塞。
晚饭前，赵正亲手上香点烛，然后率叔伯辈在祠堂內厨祭过了灶神。
为了过好这个年，赵正下了血本。不仅买了猪羊，制了饴糖，还炸了油果，做了糕点。
祠堂里满满当当地摆了三十桌，平凉村男女老少都到了场。荤素菜肴装在条盘里，自內厨鱼贯而上。
赵有锄还拖了一坛酒，笑呵呵地前来助兴。
“元良，这是徐火头给你的贺酒，他让我带句话，祝你新婚和睦，早生贵子！”
赵金玉道：“爹！元良腊月初八成的亲，他腊月二十三送坛酒来，这也太不赶时候了！”
“不打紧！”赵正笑呵呵地接过了封着红布的水酒，道：“还不都是你们干的好事，仓促地给我找了这么一门亲事。人家军中又不得光明正大地酿酒，这坛酒怕是费了不少周折。”
赵有锄点头，“那可是！这酒是徐火头花自己的月俸让旁人酿的，从知道你成亲开始，到今天也就十来天，尝尝，可甜呢！”
“新酒刚好，老酒可不成，会醉！”
赵正掀开酒坛上的红布，一掌拍掉了泥封，顿时一股沁人心脾的酒糟香气扑鼻而来。倒了一碗刚要喝，赵金玉突然问道：“嫂子呢？”
赵正道：“在家洗澡，一会就到。”
却听赵吉利在门边忽然喊，“嫂子来了！”
赵正抬头看去，只见周盈周春姐妹两个一身大红长袄，踩着厚底布棉鞋跨过了祠堂的门槛，面带笑容，款步而来。
赵金玉连忙放下碗，一个箭步跳到周春面前，“哎呀呀不得了！几日不见，小嫂子你又漂亮了……”
“阿姐！他又跳踉了……”周春顿时满脸羞赧，嗔斥着直往周盈的身后躲。周盈一手拦住了赵金玉，“你别逗弄她了，回头小心我把我们周集胖妞说给你做婆娘……”
“那他求之不得！”赵正端着碗踱了过去，“他就想娶个膀大腰圆的，好帮他爹打铁。”
“赵元良，少说两句能闲