38 前置仪术
究竟是哪位“同好”，怀着怎样的心态，告知于霍兰德的呢？
夏洛低头沉思，而艾伦的声音再次响起，吸引了他的注意力：“前置仪术，至少报社对我们这些记者开放的前置仪术，都不难布置，只需要绘制一些图案、布置一些道具就好，不需要某种蕴含未知力量的语言，不需要超凡者灵性的参与……毕竟这只是前置仪术而已。”
“星之鞭所需的前置仪术，需要材料为：足够保持燃烧状态超过一小时的星界烛一根、星云蝶的完整蝶翼一份、虹彩兰种子一把、无肉眼可见杂质的清水五百毫升。嗯，星界烛的备份有些不够了，等下报备后勤部门让他们补上……”
只见艾伦轻车熟路地走到房间边缘处，打开一扇柜门，从里面取出一根通体漆黑、让人联想到无星夜空的蜡烛：“这就是星界烛，能够模糊物质世界和星空的界限、蕴含着灵性的超凡材料。它是许多仪术的必需品，因此缺口很大，是这储物室里补充频率最高的材料之一。”
夏洛一言不发，静静看着艾伦操作，默默将仪术所需要准备的材料、步骤等铭记心中。当然，他也知道，最为重要的，其实是那些蕴含着灵性的超凡材料。如果没有它们，就算仪术流程倒背如流，也没有任何作用。
“星云蝶的完整蝶翼一份。这是一种栖息在迷雾山脉深处的蝴蝶，䗲粉具有轻微的麻痹和致幻效果，因为凡人大肆捕捉，现在已经非常罕见了，需要专门养殖……”
转身来到另一个柜子前，艾伦小心翼翼地用镊子取出了一对干瘪的蝴蝶蝶翼。那蝶翼约莫半个手掌大小，主色调为黑色，群星般炫目的斑纹点缀其上，如同闪烁于宇宙之中的绚烂星河。
“嗯，凡人们捕捉星云蝶可不是为了观赏用，而是为了收集它们的䗲粉来制作……没什么。”棕发的青年悻悻止住了话头，“你就当这是观赏用蝴蝶吧……那种事情对你来说还太早了。”
“虹彩兰种子一把。‘一把’这个概念十分模糊，其实就我个人体感而言，二三十颗也就够用了。不过反正后勤部的人会补上，多抓点也没什么。”
说着，他伸手抓了慢慢一把植物的种子，多到指缝里都塞得满满当当。
“虹彩兰是西大陆的原生植物，它们存在的时间比我们人类古老得多，随着近几十年工业快速发展，它们的数量也开始显著减少了。”
说着，艾伦从角落走回，将手中的种子一把撒进了坩埚之中，发出噼里啪啦的碰撞声。
“好了，清水就用我的吧。”
他从腰间的挎包中取出数个扁平水壶，一边旋开壶盖一边道：“我的水壶容量都是固定的一百毫升，方便计算。五百毫升就是五壶，不多不少。”
他抖了抖水壶，尽可能将残留在内部的液体抖落至坩埚中。无色而透明的液体清澈见底、占据了大半个坩埚，虹彩兰的种子沉在底部，在清水的浸泡下散发出朦胧的七彩色光芒，如同倒映在水底的彩虹。
“现在，点火加热，直至清水沸腾。这需要一点时间，所以我先把火点着。”擦亮一个火柴，艾伦将坩埚底部的助燃稻草点燃。他没有熄灭火柴，而是将其再次凑向漆黑蜡烛的灯芯