扛鼎记

　　店一定先问清楚。

　　柜台后面有位老者，灰色斜襟长袍已洗的泛白，发须白了一多半。正逐字钻研一卷旧书。

　　见有人来，老者放下书卷眼皮一抬，皮笑肉不笑道：“哟！客官几位，姓甚名谁？”

　　说着拿出登记簿来，执笔蘸上墨汁。

　　眼前老者正是昔日好友之父，牛二不由得眼圈儿一红。

　　十五年不见了，刘父又苍老了许多，他已不记得了一面之缘的牛二。

　　刘海乃家中的独子，阵亡之后对一家人打击甚大。

　　能感受这种气氛，王啸鼻子不由得一酸。

　　“好久不见了！刘老爹，我是牛二啊，”牛二道哽咽道。

　　那刘老爹听闻后，恍是察觉到了。虽不识人，但对这个名字印象深刻。继尔激动起来，手足无措起来，不知说什么才好。

　　那边店伙计见刘掌柜有异，遂走近了。

　　刘老爹语无伦次道，“去请媚娘出来……”

　　伙计答应了一声，便去请媚娘了。

　　这媚娘乃刘海的姐姐，目前寡居在家，乃是自夫君病故，加上无子嗣，给婆家赶了出来。

　　再说这边，刘老爹一时老泪纵横，绕出柜台与牛二相拥而泣。

　　此情此景，难免触景生情。

　　不多时，一浓妆艳抹的女子，在后堂楼梯口奔来，以为老爹给客官欺负了，遂叫了声，“顺仔给老娘我抄家伙……”

　　当得知来人是弟弟的好友时，媚娘也随之嚎啕大哭一场。

　　叫顺仔的年轻伙计，不知打哪儿冒出来的。其腰带挂着雪白的麻布。见状忙撇了菜刀。

　　此处略过。

　　客栈分楼上、楼下二层，天字房只几间，在楼上。楼下才是地字房和大通铺。大堂正中间有楼梯斜上。

　　几个人给安排在了天字间。饮食起居皆照顾得无微不至。

　　有几个住客走马帮的汉子，各自肩上搭着搭裢，下了楼梯，说是与某人相邀外出饮酒。

　　还有二个客官，于楼下方桌闲聊，就着两个小菜小酌小饮。店内备有简单的酒食。

　　“悦来居”内，没有常住的客人。通常是住一、宿便走。

　　不一会儿，蒸的白面馒头香味儿飘进前堂。刘媚娘亲手蒸的馒头又下厨烹了小菜，准备了晚宴。王啸大饱口福了。

　　晚宴又哭了一场，暂且略过。

　　大人们各自安顿去了，牛二单独与老爹述话，聊过往，忆刘海的种种往事，唏嘘万分。

　　刘老爹和媚娘，均知道了小儿即传说中的痴儿镇远侯。但未表现出过多的惊奇。尚还在情绪中不能自拔。

　　在刘老爹盛情挽留之下，几个人又盘桓了两天。

　　第二日傍晚，店小二已点了油灯在柜台，大堂内安静下来，能看见门口挂的一串灯笼幌子。

　　柜台上，一盘盐渍蚕豆，一盘看不出什么的吃食，象腊肉又象豆腐块儿。还有细颈瓷壶和小酒盅。

　　刘老爹呷了一口酒，叭嗒叭嗒嘴儿，偶尔挟一个蚕豆，嘎嘣嘎嘣脆儿，唇上沾满了油光。

　　然后在油灯下，专心致志参看古卷。

　　“老先生！您看的可是古书？”

　　一个稚气未脱的红衣小儿，头梳登天辫，露半拉脑袋。不是小儿王啸是谁？

　　老爹笑了笑道：“当然是古书喽？”

　　“老先生！您的古书可有三百年？”王啸又问。

　　“三百年不止哦……”

　　其来了兴致，举起古卷一晃。古卷四边早已风化纸页泛黄，有些还粘连在一起，看时需小心翼翼揭开。

　　并且，古卷用毛绳线重新装订过，可以看出，古卷出世时是散开的，原毛绳线因腐蚀而断折。

　　“哇哦！”王啸故作吃惊道，“比老先生年岁还要长吗？”

　　“老朽又不是仙人，自然比老朽年岁长啰！”

　　这一下给老爹逗乐了，遂打开一边的柜台拉门，唤小儿进来，小儿也不怕生。

　　或许是因为孤独，想找一个说话的人。这种孤独，在儿子刘海死后更加严重了。

　　这时的刑老大和牛二，被刘媚娘请去了酒楼饮酒去了。店里比较冷清。

　　“来！小侯爷。”

　　老爹干脆把王啸抱在大腿上，然后饶有兴趣的讲他的新发现。

　　这本书约有三百多页，书名叫《东湘子》，乃手写非印刷本。也就是说，此书仅此一本。

　　书中载，东湘子乃古越国修道之人，前半卷是他于乾元大陆巡游的旅行见闻。

　　后半卷，颇带奇异色彩，出现了几个地方，有诸多仙人出现。其经历之曲折离奇，令人匪夷所思。

　　老爹越古稀之年，竟然没听说过这些地方。且这本书，他已经钻研过三遍了。

　　古卷的来历挺有趣，据说是一位客官，因手头拮据，以古卷顶了房钱。古卷的来源不明。