44号
瀑布前的男子静静地站在那里，等待着女孩的回答。
少女微微地侧过一边脸庞，翕动的双唇象是在说着些什么，却被嘶吼的水声完全吞没。[]
而后，她缓缓合上眼帘，象一只出巢的雏燕般，向着面前的深涧纵身跃下。
“谁是世界上最美丽的女子？”格罗斯大剧院的上空，以三维激光束汇聚而成的这句世纪小姐选美大赛的广告词被反复播放着。与之相配的热烈舞曲震耳欲聋，门口的一辆辆装饰豪华气派非常的名车鳞次栉比穿梭如流。
这座上个世纪中叶建造的古旧建筑有着罗马式连拱走廊形式的外观，三扇镶有合金钛珐琅的琉璃拱门足有三十英尺高，进入之后的埃及式门厅昏黄的采光中透着一种古朴的庄重。剧院的内部结构更是狂放而颇具神秘色彩。整间拥有5000个座位的观众大厅都被漆成血红色，天花板和四壁布满装嵌有荧光灯管的孔洞，当两侧的照明灯组全部熄灭，整个观众大厅便仿如浮游于浩淼星海一般。
化妆间里的情况也是热闹非凡，简直炸开锅了一般。参赛的选手们大多忙着画眉上妆，试穿衣物。只是同样作为参赛的选手的那位代表新加坡的小姐已经紧张得喝下了两大瓶矿泉水，而她对面的代表印度和委内瑞拉的两位小姐，却还有一搭没一搭的在闲聊谈笑。
“知道吗？听说今晚乔治.索兰德也会来。”有着小麦肤色的印度小姐操着颇为流利的英语，对同样以出产选美冠军的委内瑞拉小姐说道。
“乔治.索兰德？那个西西里的黑手党？他来这里干什么？”金发碧眼的南美女郎微微一怔。
“据说他有意竞选下任的国会议员，参加这类活动有助提高他的公众形象。今天晚上是决赛，你知道全世界有多少人会收看卫星直播？”
“哦。我就只听说那家伙是个有名的花花公子而已，据说被他盯上的女人没一个能逃出他手掌心的。”
“那个啊。我看除了咱们的44号小姐，别的人还真得小心些才是了。”印度小姐挤眉弄眼地说着，向着肩膀左侧撇撇嘴。
“44号…”委内瑞拉小姐觑一眼同伴视线扫过的地方，哧哧笑着说：“也未必如此哦，没准那位老兄有恋父情结也不一定。”
她们所说的那位44号小姐的座位，在化妆间最右边的角落。而此刻那位44号小姐本人，正坐在那面属于她的梳妆镜前，整个人缩在宽大的扶手椅里，仿佛在低头凝思。长长的睫毛一动不动，目光的落点是一双修长白皙如新摘下笋尖般的素手。
这女孩留着一头及肩的长发，发色乌黑油亮，仿佛一匹新织的绸缎。一张未施粉黛的脸庞犹如大理石的雕刻般光滑却没有任何的表情。缀嵌其上的一对幽黑双眸黯然无光，仔细看去，左边的眼瞳中似乎有着浅浅的红光泛动，象是有些混血儿的血统。
她的身材高挑修长，四肢匀称，全身只着了一件深黑色带蕾丝花边的内衣，苍白的肤色和这件华贵典雅的内衣形成了鲜明对比，衬得她那凹凸有致的身段散发出一种纯出自然的诱惑味道。
这位44号小姐的性格孤僻，从不主动与人交谈。除了训练彩排之外的大多时间她都将自己关在房间里，或是象现在这般独自呆坐。
就在印度和委内瑞拉小姐以此为题相谈正酣的时候，一名身着浅灰色套装的女子走过来，切断了她们的视线。
那名女子径直来到44号小姐的座位前，俯首在她的耳边说了些什么。悄然静坐的长发女子轻轻点一下头，随即起身离座，在那名穿套装女子的引领下走出门去。
选美会场的医务中心就设在化妆间的隔壁。和化妆间中繁乱得几乎令人窒息的气氛截然相反，整个房间都空荡荡的倏无人息，一片白茫茫的空间中放置着几台监测器械。空气中似有若无地回响着悠柔的钢琴曲。
一名留着黑色短发的亚裔男子眯着眼睛躺在一张宽大的按摩椅上，他身上套了一件尺寸明显偏大的白大褂，仿佛在无奈地说这是规定他也没有办法。左手边的字圆台上搁着一杯掺着碎冰块的威士忌和一份拇指粗细的体检卷宗。这位医生打扮的男子看上去大约三十来岁，一张尖削的瘦脸上挂着几许自得其乐的陶醉和满足，而这种神情，倒是和他的穿着如出一辙的造作非常。
“罗医生，44号小姐已经来了。”穿套装的女子打开房门，一面将女孩让进屋里，一面欠身对那男子说道。
被称为罗医生的男子缓缓睁开眼皮，露出一双惫懒松弛的瞳孔。
“欢迎欢迎！可爱的小姐，您看上去真迷人。”
那男子以一种宿醉未醒的迟缓姿态慢慢站起来，抛出一个尚可称之为微笑的表情，将对所有1号至43号选手说过的台词重复一遍，然后挥挥手示意穿套装的女子离开。
“希望你能喜欢舒曼，对于没有耐心的人来说，他的钢琴曲比催眠药要有管用得多。因为再没有人比他更懂得等待的意义了。”罗医生连说带比划地走到房间正中的控制台前，顺手将钢琴曲的音量又调高了两度。
“别紧张，只是例行检查而已。现在可以麻烦你站到那个铁皮罐子里去吗？可能空气会有些不好，不过请相信我。那确实只需要几秒钟而已。只是要确定一下你修长的美腿是货真价实，不是用合金钢条人工拉长的工艺品，虽然我个人认为那并没有什么不妥。，就是这样。请尽量放松。在您之前的25号小姐因为过度紧张在那里晕倒了，那给我增添了不少麻烦。要知道这里只有我一个人，要应付象您这样身高超过180公分，只穿高跟鞋和性感内衣的小姐。我的体力和经验实在是不够。”医生一边不停地对着面前的麦克风耍着贫嘴，一边双手麻利地在控制台上拨弄一排花花绿绿的开关。
“”控制台上的蜂鸣器发出短促的警报声。年轻的医生眼明手快地关掉警报开关，抬头看一眼面前的屏幕，吹了声口哨，十指如飞地敲击键盘，直至将少女身上那几个发亮的光点消去，而后他轻声赞道：“行了，您可以出来了，简直完美无暇。我是指您的表现和您的身段这两者。不介意的话可以留个电话给我，万一您夺得后冠，请一定考虑聘我做您的私人健康顾问。”
女子默不作声地从监测仪器里出来，向着来时的那个门口走去。当她将要越过那医生身侧的时候，冷不防被男子一把抓住右手。
“啊哦，请等一下。”罗医生恶意地微笑着，将少女的右手举起来端详片刻后问道：“好漂亮的手指。是天生的？”
“做过两次小手术，我原先的指骨太粗了。”44号小姐瞟他一眼，冷冷地答道。
“干得非常专业啊，连一点痕迹都看不出来。不介意的话，那位整形医生也介绍给我吧，我女友昨天给我做晚餐的时候不小心把食指切下了一截。没办法，是个连蒜头和手指